Google在全球化平台的創新成績卓越,但目前拉動情況特殊以及對手強大的當地市場,還未取得長足的進步
依靠創新能力“統治”全球搜索引擎市場的Google(谷歌),在一些區域市場遭遇了強大的競爭,在韓國、中國等市場,分別面臨著本地競爭對手如Naver和百度等的挑戰,這些競爭對手往往具有針對性更強的研發能力,並借此取得了半數以上的市場份額。
Google在全球化平台的創新成績卓越,但目前拉動情況特殊以及對手強大的當地市場,還未取得長足的進步。
備受Google高層關注的“春運地圖”,是一個小產品創新。Google中國總裁李開複特別鼓勵這樣的創新,不過,這樣的創新能在多大程度上幫助Google實現在中國的變局?
制度背景
Google中國的創新,源于美國總部的制度等支撐,Google正試圖能夠建立符合美國總部模式的有效機制,從而推動中國本地創新。
李開複曾表示,他為Google對創新的熱情、對誠信的執著、對大眾利益的追求和“激情魔力”感到震撼,事實上,Google中國也正在傳承美國傳統。
如Google為每一位工程師提供了20%可以自主支配的時間。這20%的時間是Google的創新模式中至關重要的一環。許多令Google引以為豪的產品,如Gmail和Google News,就是由工程師在20%的時間里創造出來的。
眾所周知,Google需要的是熱愛工作、理解Google文化的年輕人,自由和創造性是那些來到Google工作的員工最深層的目的。公司要為最優秀的員工提供最好的工作環境,Google的辦公環境奢華程度也令人羨慕,員工可以穿著拖鞋上班,可以帶著寵物工作。
Google更多為員工考慮的還是體現在它的制度上。Google採用的是扁平化的管理構架,員工的上面不會有幾個老板,不設特權階層,他們可以很快地將信息傳達到公司的決策層。
公司內部很講究信息的開放,在Google公司的內部有自己的Blog。同時員工的考評也不是老板說了算,而是很民主地由所有員工綜合評定。
Google還有一個規定,就是管理層不能限制員工在公司內部自由流動。Google的經理人極少告訴工程師,該著手處理什麼樣的項目,而是由他們自己 決定。Google內部的組織形態看似被摧毀了,但實現了效率和高度的穩定。這樣一種獨特的內部文化,打破了金字塔式的等級結構,減少了傳統的管理內耗, 員工思維和自身工作範圍的框架從而消失無形。
Google中國工程研究院副院長劉駿表示,Google用人要求高,工程師既要有創新能力又可以開發。 Google不主張官僚管理方式,希望建立一個自下而上的“創新工作室”。
但李開複曾表示,Google式的創新,在中國會碰到一些挑戰,比如放權給員工,員工會覺得還是要靠老板指出方向。有了模式仍需要人和管理的磨合。
中國成績單
Google可以將其全球的創新經驗複制過來,但其引以為豪的創新無法一下顛覆中國的人才使用模式和市場表現,爆發點遲遲沒有來到。李開複對此認為Google需要採取循序漸進的策略。
劉駿認為,Google以用戶為中心,把用戶的體驗放在首位,堅持Google搜索信息與數據的透明性與客觀性。
Google公開文件顯示,2007年Google中國進行了25項新產品和更新的發布。包括短信搜索功能、天氣搜索功能、搜索建議功能、中國版手機地圖等。
為了更好地進行本地化研發,劉駿透露,考慮到用戶心理,Google還聘用心理學、社會學博士專程研究用戶心態,針對中國人研發產品滿足用戶的習慣。
在2008年,Google推出的幾大重要動作中,“春運地圖”讓Google CEO施密特很感興趣,在訪問中國時對此津津樂道,該服務在20天內,近140萬的網民使用了該項服務。他認為這種圍繞整合搜索展開的創新將是Google在中國的一個重點。
“春運地圖”是Google幾個工程師針對網民需求,在短短幾天內推出的一個小產品,這款產品將動態的天氣信息、公路狀況以及地圖搜索等技術完全整合在一起。 是工程師利用20%時間開發出來的新應用。
在剛進入中國的前兩年,其內部管理和創新文化機制一直在不斷磨合中,這種局面導致了Google難以推出多少熱門產品,其市場份額並無大幅提升。李開複認為,Google未來6個月內將要鼓勵產生50個類似“春運地圖”的創新項目。
核心與邊緣之辯
Google的創新在能轉化為流量提升和廣告收入上,距離百度還有差距。百度通過百度貼吧、知道、空間以及最近推出的IM(即時通訊)產品,已經構建了流量最為龐大的社區門戶,其對廣告收入的拉動也比較明顯。
相比之下,Google更傾向在搜索應用方面下工夫,包括移動搜索、整合搜索等領域。但缺乏具有流量爆發性和刺激收入的創新。
有觀點認為,搜索引擎的服務圍繞提升流量的創新更為核心,而其他應用似乎有邊緣創新之嫌。例如,提升網頁搜素質量與發展一個圍繞搜索的新社區形態哪個更重要,從百度的例子看,百度貼吧的建設比網頁質量的微小提升更為有效。
“流量是關鍵。”有Google的渠道商對《第一財經日報》表示,與百度相比,Google的流量不夠大,從廣告銷售方面就可以看出跡象,如同樣客戶的 廣告,Google沒有像百度那樣快速地將客戶的費用轉換為點擊量,而且Google對廣告的一些限制太嚴格。一些應用創新確實好,非常酷,但是使用的人 群不多,對流量和廣告的拉動仍需要日積月累,從渠道商角度來說,希望Google能有像百度貼吧一樣的產品創新,能夠迅速提升流量。
Google提出,2008年Google的三大發力重點:網頁整合搜索、無線搜索以及人才戰略。兩年前,Google著重解決的是中文搜索的問題,李開 複公開表示,目前中文搜索精准度,已經差不多趕上了英文的精准度,而且這兩年抓的網頁至少多了三倍左右。新鮮度也得到了提高。
李開複認 為,這里面有很多工程師的苦功夫,過去50到100個人,花了一年到兩年的心血,而且往往是5個人做了很久,最後把精確度提升了0.1%,優勢是依靠 0.1%累計出來的,絕對不是一步登天的結果。如果不繼續地把這每一個0.1%都爭取的話,網頁搜索它的精准度就會下降。劉駿曾透露,此前一段時間, Google中國將全部預算和人力的70%到80%都放在了中文網頁搜索質量的提升上。
在過去的一年半時間內,Google在中國 又新招聘了200名工程師。依靠這些力量,Google在2008年還將繼續進行創新和摸索。事實上,許多成功的產品在當時都不知道其日後能夠取得多大的 成就。百度相關人士表示,比如當時百度的貼吧做出來後,也沒想到有這樣的成功。
而Google的很多成功產品,也只是工程師利用興趣開發出來的。
不過樂觀的估計是,在創新制度和方向的保証下,產品創新的偶然性,可能會更易成功。