信報財經月刊

網絡2.0現象

　　開放式網站亦能令網絡聚會變得更為真實，就像網上遊戲的社群讓來自世界各地的玩家都能一起較量一樣。各種不同的服務共融，正正就是網絡2.0世界下一浪轉變的最好展現！

　 　自2004年Google初次公開招股獲得空前成功以後，我們已經進入了網絡2.0現象的時代。近月來，YouTube（全球最大的影像分享網站）被 Google斥資十六億美元收購，而最近阿里巴巴則於公開招股成功集資約十五億美元，成為中國最大網上公司集資活動。Facebook在最近一次財務結算 中獲微軟投資一億四千萬美元，令其估值達十五億美元。除了一眾社交網站的崛起，一些虛擬世界（例如Second Life）亦大受歡迎。現在科技企業家討論的話題，是如何將網絡上的虛擬物品轉變為一門實質的生意，以及交友網站與虛擬世界間的整合。而對於非科技專業人 士來說，網絡2.0現象究竟是怎麼一回事？

每年購買虛擬物品十五億美元

　　首先，釐清一些關鍵字的意思對我們理解會大有幫助：

　　一、網絡2.0：一般意指網絡發展的第二代，網站主張共同合作及使用者間的互動。

　　二、交友網絡：使用者可以透過登入Facebook和MySpace等交友網站和相熟的朋友一起建立網絡，以及於個人簡介頁面中發放自己的資料。

　　三、虛擬世界：用家在這些網頁上可以自行設計代表自己的虛擬人像，然後去認識朋友、交談、建房子、購物及玩樂，又或是在幻想般的國度盡情蹓躂，其中Second Life更擁用逾一千一百萬名來自世界各地的註冊用戶。

　 　正如上一代青少年對電視機着迷一樣，網上虛擬世界已是這一代年輕人日常生活不可分割的一部分。現在的年輕人經常用上大量的時間在MySpace、 Facebook、Neopets、Habbo Hotel及騰訊等網站遊樂和與朋友們交際。他們會付費為個人虛擬人像購買衣服，又或購買虛擬食物與數碼寵物，甚至花錢去讓自己的虛擬汽車跑得更快，務求 在一個很大程度上因為朋輩壓力而被吸引的世界中建立人際關係。

　　市場人士指出，每年人們在購買虛擬物品上花費超過十五億美元，有很多網上公司就因為售賣虛擬物品而獲利甚豐：

　　一、HotorNot成功混合廣告與虛擬物品售賣兩種生意模式，現在它們超過40%的收入來自出售虛擬物品。

　　二、騰訊在中國是最大的網上即時傳訊媒體，有超過二億五千萬的活躍用家。2007年第一季騰訊一億元的收入中，超過65%的收益都是來自售賣虛擬物品。

　　三、Habbo Hotel有來自二十九個國家，超過七千五百萬的註冊用家，其年度收入六千萬中有90%是來自出售虛擬物品。

最新技術標誌互聯網巨大轉變

　 　為什麼人們會耗掉他們辛苦所賺來、真實的金錢去買一些無形的虛擬物品？對於很多人來說，年輕人願意付這麼多錢去買這類虛擬物品實在匪夷所思。答案其實很 簡單：虛擬物品提供了一個有用的網上服務。例如，一個網上的虛擬送花服務已經包含了三個組件：一個代表了物品本身的花束圖像，一個送花者利用送花給他的網 上情人代表的情意，以及收花者能夠在網絡上令每一個人知道她收到花所帶來的滿足感。對於網上用家而言，其中最重要的兩個組件，就是當中的「勝利感」和送花 動作本身的含意。人們會繼續在網上找尋方法以表達其真正情感，虛擬物品是一個特別令人注目的方式去包裝及表現一個人被受注視。至於一些用錢在網絡遊戲及社 群中購買刀劍及盔甲的人，買這類物品提升了他們在虛擬世界玩樂的滿足感，再者購買這些強勁的虛擬武器亦能令玩家節省不少時間及精力。另一方面， Facebook用家購買虛擬物品可以令自己與眾不同，吸引別人注意，對用家同樣產生一種自我表現的實際價值。

　　除此之外，「開放式技 術」平台的熱潮亦開始席捲一眾網絡2.0的網站。Facebook允許外來的程式設計師為它們這個大受歡迎的交友網絡開發新的特色備受大眾讚賞。這項改動 為使用者有來很多潛在利益。例如一個用家可以透過向朋友寄出網上邀請卡領他們到一個虛擬影院。除了目前本身靜態的個人簡介頁面，Facebook及 MySpace的用家亦可以向其他人展示他們的虛擬朋友及網上居所。

　　這種最新的技術開放，標誌了互聯網上的一個巨大轉變。革新以及混合 化（指兩個或以上的網站混合它們本身特色的能力）將會為網絡2.0提供一個刺激的新紀元。革新化的熱潮允許用家建立個人博客，在YouTube上發放影 像，在MySpace上積累朋友。這新步伐令人能夠表現自我，開拓新的溝通渠道，亦可以提供更多的即時節目，創立網上的自發性並能大大拉近和現實世界的距 離。

開放式技術引領更大的自然整合

　　由於Facebook容許外來的程式設計師在其網站上建立服務及程式，超過一千七百個程式已先後產生。其中一個大受歡迎的程式「iLike」，記錄了用家喜歡的組合及音樂人，另一個程式「Slide」則容許用家用照片製作一些幻燈片展覽。

　 　MySpace在全球擁有一千萬註冊用戶的主要交友網絡，亦開始考慮廣泛開放給程式設計師研發的可能性，而它已開放了某些門徑。YouTube及 PhotoBucket這些公司已經容許其用家連接影像及相片到他們個人的MySpace頁面。將來有很多網上社區會「開放」它們的網站，而它們亦會融為 一體，就好像將兩首歌混合為一首新歌一樣。

　　促使這種高度開放式潮流大放異彩的，正是由Google研發，改變了整個行業主動性的軟件 OpenSocial。它令一班程式設計師能夠輕易地開發不同的應用程式，並能連接到不同的交友網絡上使用。OpenSocial是一套通用的應用程式介 面，因此程式開發者可以將之發表於任何的交友網絡。具體地說，它是由一式三件的通用應用程式介面組成，在其他合作夥伴協助下，Google為 OpenSocial定下發展路向。程式開發者可以進入那些交友網絡的核心功能，從而取得各項資料，例如會員個人資料、朋友連接、各種事件及活動等等。 Google的OpenSocial對程式開發者而言更為方便與容易，因為他們能夠使用現有的編碼，然後作少許個人修改，就可以將該程式運用在不同的交友 網絡。OpenSocial的合作夥伴分為兩類，分別是服務供應者及開發者。服務供應者就是那些參與的交友網絡，包括Orkut、Salesforce、 LinkedIn、Ning、Hi5、Plaxo、Friendster、Viadeo和甲骨文。開發者則包括Flixster、iLike、 RockYou及Slide等。

　　開放式技術將會引領到交友網絡及其他網絡2.0網站出現一個更大的自然整合。而這種新的開放亦會為互聯 網帶來重大影響。根據市場調查的分析，單單在2007年6月就有大約九千九百萬人曾經登入各式各樣的交友網絡，進入虛擬世界漫遊的則有過億人次。如果那些 有創意的程式能加入更多演變，例如能夠和朋友一起預訂聯合假期套餐，組隊踢夢幻球賽、賭博甚至買賣物品，相信會更快招徠更多愛好者。開放式網站亦能令網絡 聚會變得更為真實，就像網上遊戲的社群讓來自世界各地的玩家都能一起較量一樣。各種不同的服務共融，正正就是網絡2.0世界下一浪轉變的最好展現！

■ 作者畢業於柏克萊大學電子工程系，史丹福大學電子工程系碩士及博士，擁有美國專利。現任商業策略顧問，幫助有潛質的首創高科技公司尋找目標市場、規劃公 司及市場發展戰略，尋找風險投資及物色併購夥伴。擁有十八年的軟體和互聯網的工業經驗，曾出任多家首創高科技公司的產品管理及銷售工程師職務，如宏道 （NASDAQ : BVSN）、Taligent（APPLE/HP/IBM合資）、Momenta（首家商業筆記型電腦製造商）、Nexgen Microsystems（被AMD兼併）和Andale（為eBay、Yahoo!等網上商業公司提供軟件工具）。曾任柏克萊大學工程師校友會董事會董事（UCB EAS, 2000-2003）及中國軟件工程師協會前主席（CSPA, 1996-2001）。